Etape 5 - Old Sarum Castle

Samedi 7 juillet 2012. A deux pas de Salisbury, les ruines de Old Sarum Castle*** rappellent que la cité moyenageuse existait déjà au temps des Romains. Et bien avant encore, car les fouilles ont permis détablir qu'une colonie celtes avait déjà pris ses quartiers sur cette butte historique. C'est donc avec une vieille histoire que nous avons rendez-vous, Léa et moi, en ce début d'après-midi... Tiens, il pleut... Etonnant, non ?

C'est à l'époque celtes justement que les fossés furent creusés. Puis les Romains installèrent un bourg à l'intersection des routes de Bath et de Winchester. Le départ des Romains sonna hélas le glas de cette cité prospère, et végéta avec les Saxons jusqu'à la conquête normande. Guillaume le Conquérant fit construire ici un château et une cathédrale, mais à peine élevée, la foudre la réduit à l'état de cendres ! On en reconstruit une nouvelle, mais des conflits éclatèrent entre clergé et garnison. Mal abrité et manquant d'eau, le site fut définitivement abandonné en 1220 au profit de Salisbury où la nouvelle cathédrale draina les populations. Pillée pour ses pierres, la colline fut laissée aux vents et aux corbeaux pendant six siècles...

La fortification démontre une forme ovale d'environ 390 mètres sur 360. Elle se compose d'une muraille et d'un fossé avec une entrée sur le côté est. Hélas, aujourd'hui, il ne reste que quelques pierres de cet édifice qui fut en son temps l'un des plus importants d'Angleterre. La butte est toujours bien présente, mais on a peine à imaginer, malgré les panneaux qui les mentionnent, les différents éléments qui constituaient cette fortification... Qui plus est avec cette satané pluie ! On ne marche pas, on patauge ! "Allez zou, Léa, on retourne à la voiture avant d'être engloutis par les eaux !"